Cet article propose une analyse critique du concept de gouvernance en réseau et évalue son utilité dans l’implémentation des politiques de développement durable. Le point de départ de cette analyse est l’approche de la gouvernance en réseau basée sur l’auto-organisation qui est développée dans le Livre blanc sur la gouvernance de la Commission européenne. Tout d’abord, les limites d’une telle approche sont montrées, à partir des développements contemporains dans l’analyse des systèmes complexes. Ensuite, un autre modèle est présenté, qui met davantage l’accent sur l’apprentissage social dans les réseaux. Nous montrons la fécondité de ce second modèle à partir d’une étude de cas sur l’expérience récente des évaluations d’impact en termes de développement durable.