La région Rhône Alpes, en partenariat avec le Grand Lyon, a organisé du 10 au 12 décembre 2007 la première rencontre mondiale sur la démocratie participative pour confronter les réflexions et les expériences menées dans la région à celles qui se développent à d’autres échelles et dans d’autres pays. Le texte ci-après propose une lecture transversale des travaux de la Rencontre. Il a été présenté en séance plénière finale, le 12 décembre 2007. Il révèle un grand niveau de lucidité de la part des participants : pour que la démocratie participative puisse contribuer à renouveler la pratique de la gouvernance, elle a besoin d’une grande rigueur méthodologique, d’une vision claire des défis à relever et d’un processus d’apprentissage inscrit dans la durée.